레프 니콜라예비치 톨스토이 (Lev Nikolayevich, Graf Tolstoy, Leo Tolstoy)
톨스토이의 붓끝에서 되살아난 슬픈 영웅 이야기

'톨스토이의 말년이 상징적으로 투영되어 있다' 고 평가받는 유작. 19세기 중반, 러시아군을 떨게 만들었던 카프카스의 영웅 하지 무라드의 일대기를 그린 장편소설이다. 주인공 '하지 무라드'는 실존했던 동명의 인물을 바탕으로 만든 캐릭터다. 전쟁의 비극에 내맡겨진 한 인물의 삶이 치밀한 묘사를 통해 드러난다.

작품의 배경은 1852년. 당시 러시아 제국은 중앙아시아와 시베리아로 팽창하는 중이었고, 카프카스 역시 러시아의 제국주의에 맞서 악전고투를 하고 있었다. 하지 무라드는 원래 러시아 편이었다가 뜻하지 않은 사건 때문에 샤밀 편에 가담하여 공을 세우게 되지만, 나중에는 샤밀의 미움을 사 다시 러시아에 투항한다. 이야기는 샤밀에게 쫓기는 신세가 된 하지 무라드가 러시아에 투항하기로 결심할 무렵에서 시작된다.

톨스토이는 카프카스 전쟁에 참가하고 있던 1851년 트빌리시에서 실제로 하지 무라드를 만난 적이 있다. 당시 이 불굴의 용장에게서 받은 감동을 가슴 깊이 간직하고 있던 그는 노년에 이르러 이를 글로 옮길 생각을 하게 된다. 집필 기간은 1896년부터 1904년까지 무려 8년의 세월이다.

<전쟁과 평화>에서 580여 명의 인물에게 성격을 부여한 톨스토이의 재능은 <하지 무라드>에서도 유감없이 발휘된다. 각기 다른 개성을 소유한 하지 무라드의 부하들부터 그를 충성스럽게 따르는 체첸인 가족, 유탄에 목숨을 잃는 러시아 병사, 산 속에서 회교도 저항 운동을 이끄는 악랄한 지도자 샤밀과 과대망상에 빠진 러시아 황제 니콜라이 1세의 기괴한 면모 등이 충실히 묘사된다.